Кира Найтли родилась 26 марта 1985 в городе Теддингтон, графство Миддлсекс, Великобритания.

Уже в три года маленькая Кира попросила найти ей агента для поиска ролей. Однако этот вопрос был отложен на целых три года, в связи с болезнью Киры (дислексия, частичное расстройство процесса овладения чтением - его технической и смысловой стороной).

Однако ничто не могло остановить её, чтобы стать актрисой. свою первую роль она получила в 7 лет. Затем были роли в телешоу и сериалах. В 14 лет её заметил сам Джордж Лукас и она сыграла подругу Амидалы Сабэ, более того на съёмках ей не раз приходилось подменять Портман из-за потрясающего сходства.

Смело можно считать, что роль королевы Амидалы в "Призрачной угрозе" играли две актрисы. В 1998 году Найтли приглашают на роль в фильме "Возвращение домой", затем, год спустя, её актёрский багаж пополняется ролью в "Оливере Твисте". Прорывом в большое кино стала экранизация "Доктора Живаго", где Кира сыграла роль Лары (в 1965 её играла Джули Кристи). Ещё один успех фильм "Играй как Бэкхем", который принёс прибыль в немалой степени благодаря великолепной игре Найтли.

Но настоящий успех к актрисе пришёл после выхода на экраны блокбастера "Пираты Карибского моря: Проклятие "Чёрной жемчужины". Этот фильм открыл ей путь к голливудскому Олимпу. Сам Спилберг предложил ей сыграть в четвёртой части своей "доисторической эпопеи" "Парк Юрского периода".